Stem Cell (SC) atau sel punca dapat diartikan sebagai “materi kasar” dari tubuh manusia. Sel punca adalah sel yang dapat berubah menjadi sel tubuh lain sesuai kebutuhan tubuh. Pada kondisi khusus perilaku sel ini dapat dibuat dan dikultur di laboratorium untuk dikondisikan sebagai terapi berbagai penyakit. (1)
Dewasa ini, banyak ketertarikan yang ditujukan terhadap sel punca. Pertama, mempelajari sel punca dapat meningkatkan pengetahuan mengenai bagaimana penyakit dapat terjadi. Dengan melihat sel punca berubah menjadi sel matang seperti pada tulang, otot, saraf, dan organ lain peneliti dapat memahami bagaimana sebuah penyakit terjadi. Kedua, sel punca membuka bidang baru pada kedokteran, yaitu Kedokteran Regeneratif atau Regenerative Medicine. Sel punca dapat dikondisikan sehingga mampu berkembang menjadi sel-sel tertentu dan dapat digunakan untuk mengganti atau memperbaiki sel yang rusak karena suatu penyakit. Banyak penyakit yang dapat diobati dengan sel punca, diantaranya adalah pasien dengan trauma tulang belakang, diabetes melitus tipe 1, penyakit Parkinson, sclerosis amiotrofik lateral, penyakit Alzheimer, penyakit jantung, stroke, luka bakar, kanker dan osteoartitis. Sel punca memiliki peran untuk menjadi jaringan baru yang dapat digunakan untuk kepentingan transplantasi dan kedokteran regenerasi. Ketiga, sel punca dapat digunakan untuk mengetas keamanan obat dan efektivitas dari obat-obatan baru. (1)
Regenerasi jaringan adalah salah satu peran utama dari sel punca. Saat ini, antrian untuk donor organ begitu panjang. Ketika sesorang membutuhkan organ baru, orang tersebut perlu menunggu lama untuk mendapatkan donor. Akan tetapi, dengan sel punca beberapa pasien yang membutuhkan donor tersebut dapat ditolong dengan lebih cepat. (2)
Aplikasi sel punca juga dapat dilakukan pada berbagai sistem organ. Salah satunya adalah kardiovaskular. Pada tahun 2013, peneliti telah sukses untuk membuat pembuluh darah pada tikus dengan sel punca manusia. Setelah 2 minggu melakukan implantasi sel punca, terbentuklah pembuluh darah yang memiliki kualitas mendekati pembuluh darah normal. Selanjutnya sel punca juga dapat digunakan pada penyakit saraf, seperti penyakit Parkinson dan penyakit Alzheimer. Pada penyakit Parkinson, pasien menderita kerusakan permanen pada sel otak yang menyebabkan gerakan yang tidak terkontrol. Peneliti dapat menggunakan sel punca untuk memperbaiki jaringan otak yang rusak, hal ini berpotenis untuk memproduksi sel otak khusus yang dapat menghentikan gejala pada pasien Parkinson. (2)
Kemudian, sel punca juga dapat digunakan pada pasien-pasien yang memiliki penyakit yang terkit dengan kekurangan sel. Salah satunya adalah pada penyakit jantung. Sebagian besar penyakit jantung dicirikan dengan kerusakan pada sel otot jantung yang menyebabkan menurunnya fungsi jantung. Sel punca dapat digunakan untuk memperbaiki jantung yang rusak dan menggantinya dengan jaringan yang sehat. Penyakit lain yang juga dapat mendapatkan manfaat regenerasi dari sel punca adalah diabetes melitus tipe 1. Pada penyakit ini, pasien mengalami kekurangan insulin akibat rusaknya sel-sel pada pankreas. Sel punca dapat dikembangkan untuk menjadi sel pankreas sehingga dapat memperbaiki fungsi insulin pada pasien diabetes melitus tipe 1. (2)
Terakhir, sel punca juga dapat digunakan pada pasien-pasien yang menderita penyakit darah seperti leukemia dan anemia sel sabit. Sel punca hematopoietic adalah sel darah yang dapat berubah menjadi berbagai jenis sel darah. Pemberian sel punca jenis ini berpotensi dapat menjadi terapi bagi pasien-pasien dengan kelainan darah seperti leukemia dan anemia. (2)
Saat ini, terapi sel punca masih membutuhkan penelitian lebih lanjut. Namun, potensi sel punca untuk menjadi cabang kedokteran baru cukup besar. Diharapkan dengan berkembangnya ilmu pengetahuan, sel punca dapat segera diaplikasikan dalam berbagai bidang kedokteran.
Daftar Pustaka
- Mayo Clinic. Stem Cells: What they are and what they do [Internet]. Tests Procedures. 2021 [cited 2022 Oct 3]. Available from: https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/bone-marrow-transplant/in-depth/stem-cells/art-20048117
- Murell D. What are stem cell, and what do they do? [Internet]. MedicalNewsToday. 2018 [cited 2022 Oct 3]. Available from: https://www.medicalnewstoday.com/articles/323343
